风水是古人选择适合人类居住的环境，风水活动古来已久。但是先民早期把这种活动不叫风水，叫卜宅。（当然，更早一些则连个名字也没有。）
        在考古资料之外，大量的甲骨卜筮，也记录着早期先民的“卜宅”实践。殷代卜筮活动盛行，事无巨细，皆要卜定，因此留下大量关于建房、造宅的“卜宅”龟辞，如：
        子卜，宾贞：我乍（作）邑？（《乙》五八三）
        巳卯卜，争贞：王乍（作）邑，帝若（诺）？我从，之（兹）唐。（《乙》五七○）
        上辞表明，殷王要修城邑，卜问建在何处为当。验辞认为，应建在唐（地名），于是有“我从，之（兹）唐”，即我愿听从上天的旨意，将城邑建在唐。
        又如：殷王想在鹿（地名）之东北修城邑，反复多次卜问是否可行，卜辞是：
        巳亥卜，丙贞：王屮（有）石才（在）鹿北东，乍（作）邑于之（兹）？
        王屮（有）石才（在）鹿北东，乍（作）邑之（兹）？乍（作）邑于鹿？（《乙》）
        这类“卜宅”之辞难以枚举，从卜辞内容可知，当时“卜宅”的格式是：“卜日—卜—贞人—贞事—兆—在某月—卜地—中左右之屯聚也。”卜问的内容包括：何时何地为吉。
        这种用占卜方法以决定建筑营造的风水之术，在周代也很盛行。留存至今的详细记录占筮的《周易》，关于居处及家庭生活的占筮达二十余例。
        风水之术被称为相宅，相是观看，是对象与主体相互“相中的意思”。
        在《诗经》中，“相宅”不叫“相宅”，而叫“胥宇”。如《大雅·绵》：“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。”这里，“胥”的意思即为审视、相看。
        在有关“胥宇”即相宅的早期文献中，最为后世风水学者所推崇的是《诗经大雅·公刘》：
        笃公刘，于胥斯原，既庶既繁……陟则在献，复降在原。
        笃公刘，逝彼百泉，瞻彼浦原，乃陟南冈，乃观于京。京师之里，于时处处，于时庐旅，于时言言，于时语语。
        笃公刘，既浦既长，既景乃冈，相其阴阳，观其流泉，……度其隰原……度其夕阳，幽居允荒。
        从这几段充满诗情画意的描述中，我们仿佛看见古人为“胥宇”时而“陟冈”、时而“降原”、时而“逝水”、时而“观京”，其过程与后世风水学者们的相地四部曲——觅龙、察砂、观水、点穴颇有相通之处。
        还有，《诗经·大雅·绵》写道：“周原，堇荼如饴。爰始爰谋，爰契我龟，曰止曰时，筑室于兹。”周原是周族的发祥之地。这也说明，周族祖先在选中这块“风水宝地”时，是看过风水的。
        《墨子·辞过》说：“古之民未知为宫室时，就陵阜而居。”《淮南子·本经》说：“积壤而丘处。”《孟子·尽心》说：“得乎丘民为天子。”《庄子·则阳》说：“何谓丘里之言，丘里者，合十姓百名而以为风俗也。”凡此所谓古之民就陵阜而居、所谓丘处、所谓丘民与丘里者，都说的是古人有居丘之俗。