民间有些人利用十二生肖给孩子起名，因为中国人非常讲究属相之说，十二生肖，又叫十二属相，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。比如属牛的人起名最好先了解牛的特性，牛年生人起名宜选用带“草”字部首的字，因为牛以草为食，名字有草，代表粮食丰富，一生不愁吃穿，比如莉、芝、莲；有的字代表牛在屋檐下休息，比如安、宏、宇；属牛的人起名忌用“忄”旁的字、“马”部首的字，“衣”部首的字，“王”部首的字，比如恒、忠、志、怀、群、祥、骏、骅、彩、福、玲、瑞、璋等，因为牛不吃荤，有“忄”或“心”旁就相害，有“衣”“示”者就易成为祭品，有“王”者就辛苦艰难。

        属相是一种人生信息，它又表示出生年的地支五行，在本人的生辰八字五行系统中，对本人有一定的作用，但是这种方法比较简单，有很大的局限性。因为十二生肖没有完全显示出生肖与八字五行的关系，只是根据生肖特性牵强附会把生肖习性与名字的字形联系起来，而且二者相关性不紧密。既然人生有定数，即一个人一生的社会地位、经济条件、婚姻以及长寿或病残等，都隐藏在用天干、地支表示的出生年月日时先天八字五行中，根据人的生肖即生年地支推测人生命运，相同者过多，未免粗糙。所以根据生肖起名也太粗浅，除非巧合外，生肖起名信息与当事人的自然先天八字五行五行一般不大吻合，对本人也没有实际的效果。所以，十二生肖起名法实质是根据十二生肖的习性来命名，该起名方法有很大的单一性和片面性。
        孩子起名常与生肖文化联系起来，因为我们的吉祥文化是个综合系统，所以，为了避免十二生肖起名法的缺陷，水平高的起名师往往把十二生肖起名法与八字五行起名法结合在一起使用，只有这样才会有个吉祥的人生开端。